'하늘 나는 자동차' 스위치블레이드, 내년 출시! 가격은?

세계 최초의 ‘하늘을 나는 자동차’가 내년 4월에 출시된다고 미 자동차 전문 매체 ‘모터 오소리티(Motor Authority)’가 15일(현지 시각) 보도했습니다. 

보도에 따르면, 미국 오레곤 주(州)의 자동차 제조 업체 ‘샘슨 모터스(Samson Motors)’는 항공기와 스포츠카로 모두 사용할 수 있는 2인승 3륜차 ‘스위치블레이드(SwitchBlade)’를 내년 봄 4월에 시판하겠다고 밝혔습니다. 

스위치블레이드는 접이식 날개를 장착한 자동차로, 최대 1만3000피트(약 3960미터) 상공에서 비행할 수 있습니다. 제조사는 스위치블레이드의 최대 속도 지상에서 시속 160㎞, 하늘에서 시속 320㎞라고 밝혔습니다. 스위치블레이드는 2인승 3륜 자동차로 지상에서는 5.2m, 하늘에서는 6.2m길이입니다 

스위치블레이드는 접이식 날개와 꼬리날개를 갖고 있습니다. 버튼 하나로 '주행모드'와 '비행모드'로 전환할 수 있습니다. 전환하는데에는 몇 분 밖에 걸리지 않는다고 합니다.

스위치블레이드에는 1600cc 액체냉각 방식 4기통 엔진이 장착됩니다. 최대 출력은 190마력이며, 113리터 연료로 450마일(약 724㎞)까지 운행할 수 있다고 합니다.(평균 연비 6.4㎞/ℓ)

뒷좌석에는 골프백을 넣을 수 있을 정도의 넉넉한 공간이 마련돼 있습니다. 또한 하늘을 날다 지상에 착륙할 때 사용하는 날개 2개가 펴지고 차량 뒤쪽으로는 낙하산도 부착돼 있습니다. 

샘슨 모터스 관계자는 "비행모드에서 시속 128km로 가속하면 차체가 뜨게 됩니다"라고 설명했습니다. 또한 "활주로에서 상승할 수 있는 자동차라고 생각하면 이해하기 쉽습니다"고 설명했습니다. 

이어 "스위치블레이드는 미국 항공 당국으로부터 정식 비행 및 도로주행 허가를 받았습니다"고 덧붙였습니다. 

스위치블레이드는 수직이착륙(VTOL) 기능이 없기 때문에 운전자는 이륙을 위해 일반 공항 활주로를 이용해야 합니다. 일반 도로에선 이륙할 수 없습니다. 제조사 관계자는 “공공 공항에서 스위치블레이드를 이륙시켜 다른 공항에 착륙할 수 있습니다”며 “만약 운전자가 허가를 받았다면 개인 공항을 이용할 수도 있을 것입니다”이라고 말했습니다.

스위치블레이드의 가격은 12만달러(약 1억3000만원)으로 책정됐습니다. 스위치블레이드 구매자는 관련 법규정에 따라 차량의 51％ 이상을 직접 조립해야 하기 때문에 조립 서비스를 받으려면 2만달러(약 2180만원)를 추가로 내야 합니다.

또 이 차량의 비행 기능을 사용하려는 운전자는 당연히 비행 면허도 보유하고 있어야 한다고 합니다.

첫 출시된 스위치블레이드는 비록 '자동차 기능이 있는 경비행기'라고 봐도 될 정도지만 앞으로도 다양한 방식의 '플라잉카'들이 출시를 앞두고 있습니다. '테라푸지아', '에어로모빌', '볼로콥터'등이 그 주인공들입니다. 이들은 수직이착륙(VTOL)이나 전기배터리등의 최첨단 기술들을 가지고 만들어지기 때문에 빠른 시간 내에 현실적인 '플라잉카'가 나올 것이라는게 전문가들의 평가입니다.