보석 용어 : 천연보석, 인조보석, 합성보석, 모조보석 구분하기

보석은 특유의 아름다움으로 인하여 기원전부터 인간의 욕망을 담은 돌이었습니다. 귀족이나 왕가의 액세서리는 물론 왕관이나 종교적인 물건에도 항상 들어갔습니다. 현대에도 보석은 부의 상징, 아름다움의 상징으로 쓰이며 예물, 기념일, 종교적인 의미는 물론 제테크용으로도 구매하는 사람들이 있을 정도입니다.

이처럼 보석은 접하기도 쉽고 갖고싶어하는 사람들도 많아 다양한 보석이 알려져 있습니다. 다이아몬드, 루비, 사파이어, 에메랄드, 진주 등의 고가의 보석은 물론 탄생석까지 모두 외우고 있는 사람들도 있습니다. 

그러나 보석의 종류를 다 아는 사람은 많이 없습니다. 인조보석과 모조보석의 차이는 무엇인지, 합성보석과 천연보석의 차이가 무엇인지를 알게 된다면 보석을 주제로한 대화를 나누거나 보석을 구매해야 할 상황이 왔을 때 큰 도움이 될 것입니다.

1. 천연보석

천연보석은 순수 100% 자연에서 만들어진 보석을 뜻합니다. 천연보석은 자연에서만 구할 수 있는 보석이기 때문에 어마어마한 값어치를 가지고 있습니다. 다이아몬드, 지르콘, 에메랄드, 루비 등이 이에 속합니다.

천연보석에는 5대 보석이 있습니다. 5대 보석에는 다이아몬드, 사파이어, 루비, 에메랄드, 진주를 뜻하며 5대 보석 이외에는 준보석이라고 합니다. 준보석은 5대 보석에 비해 매장량과 산지가 많아 등급이 떨어지는 편입니다. 

천연 보석에는 컬러드 스톤 Colored Stone 이라는 말이 있는데 이는 다이아몬드를 제외한 보석을 뜻합니다. 따라서 색이 있는 다이아몬드라도 컬러드 스톤이라고 부르지 않으며 색이 없는 보석이라도 다이아몬드가 아니면 컬러드 스톤이 되는 것입니다.

천연보석이라고 처음부터 아름다운 색을 가지며 빛을 내는것은 아닙니다. 대부분은 돌멩이나 기타 광석과 붙어져 있으며 심지어는 섞여있는 상태로 발견될 수도 있습니다. 이러한 보석을 열처리, 표면확산처리, 방사선처리 등을 통하여 아름다운 보석으로 가다듬는 것입니다.

2. 인조보석

인조보석은 인공적으로 만든 보석을 뜻합니다. 인조보석은 천연보석과 가능한 비슷하게 만드는 것이 목표입니다. 인조보석에는 색, 투명도 등의 외관만을 비슷하게 한 것은 물론 물리적, 광학적으로 천연보석과 같은 것 역시 인조보석에 포함됩니다. 

인조보석은 인조보석대로 고유한 특성을 지니고 있습니다. 다만 모조보석의 경우 거의 대부분이 천연에서 존재하지 않는 보석을 실험실에서 새로 발견해낸 것입니다. 따라서 모조보석의 거의 대부분은 천연에서는 찾을 수 없는 물질들입니다. 

합성보석은 천연에 존재하는 보석들이 생성되는 과정을 토대로 만든 보석입니다. 합성보석또한 인공적으로 제작된 보석임은 틀림없지만 천연보석들이 만들어지는 원리를 그대로 사용하였기 때문에 천연보석과 물질적으로 동등합니다.

3. 모조보석

모조보석은 천연보석과 외관이 비슷하여 장신구로 사용되는 인조석을 뜻합니다. 모조보석은 결정구조나 물리적 광학적 특성은 천연보석과는 전혀 다릅니다. 그러나 외관이 비슷하게 가공할 수 있으면 모조보석으로 취급합니다. 이러한 이유로 합성보석과 비교했을 때 감별하기가 굉장히 쉽습니다. 심지어 일부 모조보석은 눈으로만 봐도 감별할 수 있을 정도입니다. 

모조보석은 예상외로 수요가 높은 편입니다. 화려하고 개성넘치는 액세서리를 저렴한 가격으로 만들 수 있으며 제테크나 인증서, 시세 등을 전혀 신경쓸 필요도 없기 때문입니다.

색, 투명도 등 외관이 비슷하여 천연보석의 대체품으로 사용되는 것들은 큐빅지르코니아, 스트론튬티타네이트, GGG(Gadolinium gallium garnet)등이 있으며 심지어는 유리, 세라믹, 플라스틱도 모조보석에 들어갑니다. 

4. 합성보석

천연보석이 자연에서 생성되는 방법을 그대로 적용하여 천연보석과 똑같은 원리로 만드는 것들이 바로 합성보석입니다. 합성보석은 다이아몬드, 루비, 사파이어 등의 천연보석과 같은 방법으로 만들기에 합성 다이아몬드는 천연 다이아몬드와, 합성 사파이어는 천연 사파이어와 거의 똑같습니다. 구분하는 방법은 보석의 내포물이나 방사선검사 등으로 구분합니다.

합성보석은 기계로 만들기 때문에 질이 균일하며 값도 저렴합니다. 따라서 합성보석은 공업용으로 많이 쓰입니다. 예를 들어 경도가 매우 높은 다이아몬드는 천연 다이아몬드의 경우 극소량에도 높은 값어치를 합니다. 그러나 합성 다이아몬드는 천연 다이아몬드에 비해 상당히 저렴하기 때문에 공업용 다이아몬드는 거의 대부분이 합성 다이아몬드로 만들어집니다.